Bij het beoordelen van een onderneming kijken we haast vanzelf naar de cijfers. Omzet, rendement, liquiditeit, schuldenlast. Ze vertellen veel over hoe een bedrijf ervoor staat. Maar blijkbaar ontsnapt er ook heel wat aan onze aandacht.

Een recente studie van Glenn Magerman en collega’s, gepubliceerd door de Nationale Bank van België, kijkt naar ondernemingen vanuit een andere invalshoek. De onderzoekers bestuderen hun plaats in het netwerk van leveranciers en klanten. Die positie blijkt mee bepalend voor de manier waarop economische schokken zich verspreiden.

Een interessant gegeven, ook voor wie dagelijks met ondernemingsbeleid bezig is.

Een betrouwbare leverancier, een grote klant of een langdurige samenwerking kan jarenlang een belangrijke bijdrage leveren aan het succes van een onderneming. Dergelijke relaties bieden stabiliteit, maken specialisatie mogelijk en kunnen de efficiëntie verhogen. Tegelijk ontstaat er een afhankelijkheid die niet noodzakelijk uit de financiële cijfers af te lezen valt.

Het merkwaardige is dat een onderneming daardoor sterker en kwetsbaarder kan worden door precies dezelfde keuzes.

En hoe goed kennen we eigenlijk de bedrijven waarvan we afhankelijk zijn? Laat staan de ondernemingen waarvan zij op hun beurt afhankelijk zijn.

In een directiecomité krijgen de eigen resultaten doorgaans veel aandacht. Dat is begrijpelijk. Maar misschien vertellen die vooral hoe de onderneming tot vandaag heeft gepresteerd, en veel minder wat haar morgen kan overkomen.

Voor Eudaimonia Network ligt hier een interessante aanleiding tot reflectie. Even afstand nemen van de vertrouwde manier waarop we naar onze organisatie kijken, kan andere vragen naar boven brengen. Niet noodzakelijk om meteen iets te veranderen, maar om beter te begrijpen hoe het geheel in elkaar zit.

Wat zouden we ontdekken als we een onderneming eens niet vanuit haar cijfers, maar vanuit haar afhankelijkheden zouden bekijken?